exterminator

À la suite d'un hold-up qui a mal tourné, Milo Ruiz (Fabio Testi) perd son meilleur ami, atteint d'une giclée de plomb au bide, et l'enterre sous un tas de caillasse non loin de Milan. Puis il est arrêté. Quelques mois plus tard, le sous-directeur de la prison où il est enfermé, un certain Cipriani (Oliver Reed), voit sa femme disparaître. Les kidnappeurs, en guise de rançon, exigent qu'il trouve un moyen de faire libérer Ruiz. Il s'exécutera, contraint, sachant fort bien qu'il met là le pied dans un engrenage dont on ne se sort pas aisément. (Résumé : Source : clubdesmonstres.com)

Connu aussi sous le titre de "Revolver", ce film aux allures de poliziesco, s'apparente plus au polar noir qu'aux traditionnels policiers italiens de l'époque. Tourné en anglais et donc, certainement destiné aux marchés étrangers, par un Sollima, plus habitué aux westerns (au passage, excellents), et qui nous livre ici un très bon thriller qui s'éloigne de la production italienne habituelle, plus axée sur les affrontements entre la police et les malfrats de toute une ville (Rome Violente, Napoli Spara ou les films de Lenzi avec Tomas Milian) et à l'humour et au contexte typiquement transalpin.
Alors que dans les polizieschi habituels, les "stars" étrangères (Henry Silva, John Saxon...) ne font que des apparitions, c'est Oliver Reed, la star ici, dans le rôle d'un directeur de prison qui va devoir faire évader un prisonnier pour récupérer sa femme kidnappée. Reed, au physique massif, tient ici un rôle d'un ex flic brutal, nerveux et ultra déterminé. Il devra faire équipe malgré lui avec Fabio Testi dans le rôle de la "monnaie d'échange", habitué au genre et qui ne démérite pas aux côtés de la star britannique.
Côté casting, on oubliera pas la belle Agostina Belli, vue dans "Le Taxi Mauve" de Truffaut dans le rôle de la femme kidnapée de Reed.
Ce même Reed, disparu pendant le tournage de l'excellent "Gladiator" de Ridley Scott, impose une présence forte et un charisme tout au long de ce métrage, qui, à défaut d'être très rythmé, est une véritable réussite.
Tout d'abord, grâce à un scénario co-écrit par Sollima lui-même, qui sort du cadre habituel du genre, ne se contentant pas d'une trame linéaire mais qui nous réserve de nombreux rebondissements haletants (introduisant des mafieux et une magouille à echelle internationale), renouvelant en permanence notre intéret pour cette intrigue se déroulant entre Milan et Paris. Encore une fois, la relation entre les 2 personnages est efficacement exploitée passant de méfiance absolue à une complicité obligée qui connaitra un dénouement inattendu, original et passionnant.
Autre qualité, la réalisation de Sollima, assez posée (pas de zoom excessifs habituels dans le cinéma italien) et parfaitement en adéquation avec son duo. Les "énervés" reprocheront le manque d'action, pas de poursuites, juste une simple fusillade à Paris et un passage de frontière musclé mais tout l'intéret de ce film réside dans son fond et non pas dans sa forme.
Mis en musique par l'inévitable Ennio Morricone (la partition ayant de nombreuses similitudes avec celle qu'il a écrit pour "Peur sur la Ville" réalisé à la même époque), ce polar fait certainement partie des indispensable du genre.